O supapă de contrapresiune funcționează prin forța unui arc intern: atunci când presiunea sistemului este mai mică decât presiunea stabilită, diafragma blochează conducta sub forța arcului; când presiunea sistemului este mai mare decât presiunea stabilită, diafragma comprimă arcul, deschizând conducta și permițând lichidului să curgă prin supapa de contrapresiune. Structura unei supape de contrapresiune este similară cu cea a unei supape de reținere, dar presiunea sa de deschidere este mai mare, variind de la 0,2 la 1,6 MPa.
În situațiile în care presiunea din conductă sau containerul echipamentului este instabilă, supapa de contra-presiune poate menține presiunea necesară în conductă, permițând pompei să iasă în mod normal. În plus, sifonarea are loc adesea la ieșirea pompei din cauza gravitației sau a altor factori; supapa de contrapresiune poate reduce debitul și fluctuațiile de presiune cauzate de sifonare. Pentru pompele volumetrice, cum ar fi pompele de dozare, supra-pomparea poate apărea atunci când funcționează la presiuni scăzute ale sistemului. Pentru a preveni astfel de probleme, ieșirea pompei de dozare trebuie să aibă o presiune inversă de cel puțin 0,7 bar, obținută de obicei prin instalarea unei supape de contrapresiune la ieșirea pompei de dozare.
